Après les excès des Fêtes, ces cures semblent tout indiquées pour purifier notre organisme et perdre quelques kilos. Miracle ou mirage?
Très en vogue ces dernières années, les régimes détox, les potions magiques à base de plantes et les comprimés hautement laxatifs font de plus en plus d’adeptes. Leurs promesses: éliminer les vilaines toxines, apporter un regain d’énergie, illuminer le teint… Mais qu’en est-il vraiment?
Prescription détoxication
La purgation ne date pas d’hier. Popularisée dans l’Antiquité par les Égyptiens, grands amateurs de suppositoires, puis par Hippocrate, qui prescrivait des lavements à ses patients, la purgation servait à débarrasser le système de tout liquide dans le corps, comme le sang, la salive et la bile, qui était trop abondant ou impur – ce qu’on appelait à l’époque humeurs peccantes –, et elle permettait ainsi d’éviter la maladie, voire la mort.
L’idée de faire le grand ménage dans notre organisme aurait été reprise vers la fin du 19e siècle par les adeptes de l’hygiénisme, pour qui toute maladie était causée par l’accumulation de toxines dans l’organisme. À la tête de ce courant de pensée, il y avait John H. Tilden, un docteur américain qui avait développé la théorie de la toxémie et même écrit un livre sur le sujet: Toxemia – The Basic Cause of Disease. Ce sont principalement les naturopathes qui ont de nouveau popularisé le principe de la détoxication il y a quelques années en plébiscitant son efficacité quant à l’élimination des toxines et à ses bienfaits miraculeux pour le corps.
Toxines 101
Que sont-elles, ces horribles toxines à qui les curistes prêtent de si mauvaises intentions? Produites de façon naturelle (plantes, animaux, bactéries), certaines peuvent être nocives pour les humains si elles sont ingérées, mais dans la vie de tous les jours, notre corps n’est pas envahi par ces toxines. «Nous produisons nous aussi des toxines tout à fait naturellement, explique Patrick D. Paquette, président de l’Association des microbiologistes du Québec. Il s’agit de déchets métaboliques qui sont issus de la digestion des aliments et que nous éliminons quotidiennement. » Il arrive également qu’on confonde toxines et agents toxiques ou chimiques, mais ces derniers proviennent plutôt de la pollution de l’air et de l’eau. Ce sont notamment les pesticides, les métaux lourds ou la fumée de cigarette.
Selon les pros de la cure détox, nous serions plus que jamais exposés à toutes ces substances toxiques, et leur présence dans notre corps nuirait à l’absorption des nutriments. Il serait donc essentiel, même vital, d’aider notre système à les évacuer rapidement afin d’éviter des conséquences désagréables ou néfastes: ventre gonflé, poches sous les yeux, boutons sur les fesses, intestins bloqués, foie engorgé, surplus de poids, fatigue, cellulite, cancer et autres maladies.
Garde du corps
Avant de se précipiter au rayon des produits naturels pour faire «sortir le méchant », il serait bon de se rappeler que les toxines ne s’accumulent pas dans nos organes comme des déchets dans les ruelles pendant une grève des éboueurs. À moins d’être malade, notre ingénieux système est conçu pour «sortir les vidanges » au fur et à mesure, entre autres par les urines et les selles. «Notre corps est équipé d’une machinerie naturelle qui élimine d’elle-même ces substances nuisibles, principalement grâce au foie», confirme Julie DesGroseilliers, auteure du livre Manger des bananes attire les moustiques – et plus de 150 autres mythes et réalités en matière d’alimentation (Les Éditions La Presse).
Malgré les nombreux articles scientifiques qui ont été écrits sur ce sujet, les accros de la détox n’en démordent pas, constate la nutritionniste. «Voilà bien un mot à la mode, utilisé à toutes les sauces», se désole-t-elle. Le marché de la détoxication assistée, plus florissant que jamais, propose toute une variété de produits pour détoxifier l’organisme – jus, tisanes, ampoules, trousses et même coussinets pour les pieds! – qui jurent d’enrayer les toxines, de nettoyer nos organes, de nous donner de l’énergie, d’optimiser notre système et, bien sûr, de faire disparaître les kilos en trop. Or, le corps ne se salit pas, proteste Mme DesGroseilliers. «En réalité, il s’agit de laxatifs et de diurétiques dont le seul effet est de nous faire aller aux toilettes davantage», explique l’experte.
Cures détox ou intox?
Le marché de la détox a connu un boom incroyable. «L’effet laxatif est très recherché en cure, tout comme pour les régimes amaigrissants d’ailleurs», explique Émilie Dansereau-Trahan, chargée de dossiers Saines habitudes de vie et porte-parole à l’Association pour la santé publique du Québec. «Les fabricants de produits reliés à la détox se servent principalement de plantes dites dépuratives ou laxatives pour faire des tisanes, ampoules ou capsules. Le hic, c’est que, puisque ces produits sont en vente libre, on n’a pas besoin de consulter le pharmacien ou le médecin pour se les procurer.» Résultat? «Certaines personnes peuvent être très affectées par ce genre de régime. On voit surtout chez elles les symptômes d’une bonne gastro: déshydratation, perte d’électrolytes, diarrhée, bouche sèche, fatigue. Et c’est pire lorsqu’elles se mettent à combiner plusieurs méthodes laxatives (ce qui arrive souvent), comme manger des aliments plus laxatifs et faire des postures de yoga qui favorisent l’élimination.»
Jean-Yves Dionne, pharmacien et expert en produits de santé naturels, affirme quant à lui que certaines propriétés de plusieurs plantes ont des effets connus sur le système digestif. Dans son blogue Franchement santé!, il conseille toutefois aux gens de mettre la pédale douce en ce qui concerne les laxatifs stimulants, comme le séné ou le ricin, qui peuvent provoquer des crampes et qui risquent, à long terme, de rendre l’intestin paresseux.
Les experts du «ramonage organique» nous parlent souvent de la période des Fêtes comme étant propice aux excès qui nécessiteraient une cure pour se remettre d’aplomb. Mais là n’est pas le problème, selon Julie DesGroseilliers. «Nul besoin d’attendre Noël pour brûler la chandelle par les deux bouts! On le fait, généralement, à longueur d’année, en mangeant trop et mal, en étant sédentaire, en ne buvant pas assez d’eau, en se laissant envahir par le stress du matin au soir et en étant toujours pressé.»
Cure de bon augure
Une solution facile et des résultats rapides, voilà ce que recherchent les gens lorsqu’ils entreprennent une cure. Mais si les effets escomptés de la détox se font vite sentir, ils sont de courte durée. «Même une détox de 30 jours ne règlera pas nos problèmes pour de bon, surtout si on revient ensuite à nos vieilles habitudes qui ne sont pas gagnantes pour la santé, explique la nutritionniste. La cure agit dans ce cas comme un pansement. Et, surtout, elle n’enseigne pas aux gens comment acquérir un mode de vie plus sain.»
Et si on avait tout faux? «Notre corps fonctionne à son plein potentiel quand il est dans des conditions optimales, c’est-à-dire quand on le nourrit avec du carburant de qualité, quand on bouge suffisamment, quand on est bien reposé et qu’on parvient à contrôler notre niveau de stress, affirme Julie DesGroseilliers. Une cure de “gros bon sens” pourrait alors servir de point de départ à un virage santé.» Pourvu qu’elle respecte certains principes de base. «Une période de cure efficace, pouvant durer jusqu’à 30 jours, nous fournit l’occasion de nous accorder une pause et de bien nous regarder afin de cerner nos mauvaises habitudes, de les mettre de côté et de les remplacer par des habitudes de vie plus saines.»
On fait donc table rase et on repart à zéro en éliminant les sucres raffinés, la viande rouge et les aliments transformés, c’est-à-dire tout ce qui est très salé, sucré, gras: adieu aliments panés et fritures! On ajoute des fruits et des légumes, sources de fibres et d’antioxydants, et excellents pour éliminer les substances nuisibles. On favorise aussi les protéines végétales, plus faciles à digérer, comme le tofu et les lentilles. «La formule nous encourage à manger des portions plus raisonnables, à boire plus d’eau, à bouger et à dormir davantage. En faisant tout cela, on se sentira plus sain, plus léger, plus reposé. Ce ne sera cependant pas parce qu’on aura éliminé les prétendues toxines, mais bien parce qu’on aura pris soin de notre santé, et ce, de façon quotidienne.»
* Selon des études, 95 % des régimes amaigrissants ne fonctionnent pas.
Vous pouvez consulter la version intégrale de cet article dans le sixième numéro de Véro magazine, à la page 75, avec le titre « Cures détox: gare à l’intox! ». Le magazine est disponible en kiosque et en version iPad.